1. Variazioni dimensionali e giochi interni
L'espansione termica influisce in modo significativo sulla stabilità dimensionale dei componenti polimerici in a Pompa in plastica completa perché la plastica presenta coefficienti di dilatazione termica molto più elevati rispetto ai metalli. Quando il corpo della pompa e i componenti interni, come la girante, la voluta, gli anelli di usura e la piastra posteriore, si riscaldano, ciascun materiale si espande a una velocità diversa a causa della sua struttura molecolare e del contenuto di riempitivo. Queste espansioni non uniformi riducono gli spazi liberi progettati con precisione tra le parti rotanti e fisse, portando ad aumenti della resistenza idraulica, dell'attrito e della turbolenza all'interno del percorso del flusso. Se la girante si espande più velocemente dell'involucro, potrebbe entrare in contatto temporaneo con superfici fisse, provocando uno sfregamento udibile, potenziali rigature superficiali o usura prematura. L'espansione termica può anche influenzare la distanza tra girante e corpo, alterando l'efficienza della pompa, le caratteristiche NPSHr e l'uniformità del flusso, soprattutto nelle applicazioni che gestiscono liquidi corrosivi caldi. Le rapide fluttuazioni della temperatura amplificano questi effetti, causando stress ciclici che affaticano la struttura polimerica e riducono l’affidabilità operativa.
2. Problemi di stabilità strutturale e allineamento
L'integrità strutturale della pompa interamente in plastica è direttamente influenzata dalla temperatura perché i polimeri tendono ad ammorbidirsi leggermente e a perdere rigidità quando si avvicinano alle temperature di transizione vetrosa o di deflessione termica. Se esposti a temperature elevate, il corpo della pompa, le staffe e i piedini di montaggio possono deformarsi microscopicamente, modificando l'allineamento tra l'albero della pompa e l'azionamento del motore. Anche piccoli disallineamenti angolari o assiali possono aumentare i carichi radiali sui cuscinetti, causare la deflessione dell'albero e produrre vibrazioni o rumore eccessivi durante il funzionamento. Nel funzionamento a lungo termine con frequenti cicli termici, può verificarsi lo scorrimento del polimero, modificando gradualmente la geometria dimensionale della pompa e peggiorando progressivamente la deriva dell'allineamento. Ciò destabilizza il profilo idraulico della pompa, riduce l’efficienza volumetrica e aumenta il consumo energetico. Le vibrazioni indotte dal disallineamento possono anche accelerare i danni alle tenute meccaniche, ai cuscinetti o agli elementi di accoppiamento, provocando arresti imprevisti o una durata di servizio ridotta dell'intero sistema di pompaggio.
3. Integrità della sigillatura e variabilità della compressione
I componenti di tenuta di una pompa completamente in plastica, inclusi O-ring, guarnizioni, tenute meccaniche e interfacce a membrana, sono particolarmente sensibili all'espansione termica perché la forza di tenuta dipende da una compressione precisa e costante. Quando il corpo della pompa si espande a temperature elevate, anche le scanalature di tenuta e gli alloggiamenti si espandono, aumentando la compressione sugli elastomeri o sulle superfici di tenuta. Una compressione eccessiva può portare ad un'usura accelerata, all'estrusione di elastomeri morbidi negli spazi circostanti, ad un aumento dell'attrito sulle facce della tenuta meccanica e al cedimento prematuro della tenuta. Al contrario, quando la pompa si raffredda e si contrae, la compressione può diventare insufficiente, creando microinterstizi che possono trasformarsi in percorsi di perdita sotto pressione, soprattutto quando si maneggiano sostanze chimiche volatili o aggressive. Poiché l’espansione della plastica è generalmente maggiore dell’espansione dell’elastomero, i cambiamenti ciclici della temperatura creano fluttuazioni continue nella pressione di tenuta. Nel tempo, ciò porta all'indurimento, alla fessurazione o al degrado chimico dei materiali di tenuta, riducendo la loro capacità di mantenere l'integrità della tenuta statica e dinamica in applicazioni impegnative come il trasferimento di acidi, i sistemi CIP o la lavorazione di polimeri ad alta temperatura.
4. Cambiamenti indotti dalla temperatura nella resistenza chimica
La resistenza chimica delle plastiche utilizzate in una pompa completamente in plastica, come PP, PVDF, PTFE o tecnopolimeri rinforzati, è fortemente influenzata dalla temperatura di esercizio. All’aumentare della temperatura, aumenta la mobilità della catena polimerica, riducendo la durezza del materiale e aumentando la spaziatura molecolare, il che può consentire alle sostanze chimiche di penetrare più facilmente nella struttura del materiale. Ciò può accelerare il rigonfiamento, il rammollimento o la rottura da stress se esposto a solventi, acidi, ossidanti o composti organici. Le temperature elevate possono anche intensificare la velocità di reazione delle sostanze chimiche corrosive con la plastica, alterandone la finitura superficiale, riducendo la resistenza alla trazione e provocando scolorimento o fragilità. Questi effetti possono estendersi ai componenti di tenuta, dove gli elastomeri possono perdere elasticità, gonfiarsi notevolmente o degradarsi in presenza di fluidi aggressivi ad alte temperature. Lo stress termico e chimico combinato crea spesso un degrado sinergico, riducendo drasticamente la durata prevista del corpo della pompa, della girante o delle guarnizioni rispetto al funzionamento a temperature moderate. Ciò rende essenziale una valutazione accurata della compatibilità chimica nell’intero intervallo di temperature di esercizio per garantire l’affidabilità della pompa a lungo termine.
5. Trasferimento delle sollecitazioni dai sistemi di tubazioni collegate
L'espansione termica nei sistemi di tubazioni collegati a una pompa interamente in plastica può creare notevoli sollecitazioni meccaniche sulla pompa se non gestita correttamente. Quando i fluidi caldi provocano l’espansione longitudinale o radiale dei tubi di ingresso e di scarico, le tubazioni rigide in metallo o plastica possono trasferire la forza direttamente alle flange e al corpo della pompa. Poiché le pompe in plastica sono generalmente meno rigide delle pompe in metallo, il corpo della pompa potrebbe subire distorsioni attorno ai collegamenti a flangia, che possono compromettere la compressione della guarnizione, distorcere le superfici di tenuta o introdurre un disallineamento angolare che influisce sulla geometria idraulica interna. Uno stress eccessivo può anche causare microfessurazioni in zone altamente sollecitate, specialmente nei componenti in plastica rinforzata dove le interfacce riempitivo-matrice possono indebolirsi sotto carichi termici. Nel corso di più cicli di riscaldamento e raffreddamento, questo accumulo di stress può portare a un affaticamento progressivo, aumentando il rischio di perdite delle flange, deformazione dell'involucro o cedimenti strutturali. Pratiche di installazione corrette, incluso l'uso di connettori flessibili, giunti di dilatazione, supporti per tubi e verifica dell'allineamento, sono fondamentali per garantire che la pompa sia isolata da sollecitazioni termiche e meccaniche esterne che potrebbero influire negativamente sulle prestazioni e sulla longevità.